Embora ambos estejam relacionados à divisão de uma área, desmembramento e loteamento não são a mesma coisa.
De forma simplificada:
Desmembramento
Consiste na divisão de uma área em unidades independentes, observando as condições existentes e as exigências aplicáveis.
Loteamento
Envolve a divisão de uma área em lotes com organização da estrutura urbana correspondente, incluindo sistema viário e demais elementos previstos para o empreendimento.
A definição do procedimento adequado depende das características da área e da legislação aplicável.